VOYAGE A AUSCHWITZ BIRKENAU DES ELEVES DE SAINT MICHEL SUR ORGE

Le 5 décembre dernier, le Conseil régional d'Ile de France et le Mémorial du Martyr Juif organisaient pour huit classes de lycée, une visite du camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau. La 1° ES2 du lycée Léonard de Vinci de Saint-Michel sur Orge était invitée.  Il est trop tôt pour savoir ce que l'histoire retiendra du siècle dernier. Des évènements, des idées, des hommes, un temps considérés majeurs, seront oubliés ou ramenés à d'autres dimensions. D'autres moins remarqués seront mis sous une lumière nouvelle. Mais le questionnement majeur de l'enfantement de l'inhumanité par une civilisation prétendument supérieure subsistera. Nés en ces temps de barbarie, notre devoir est au moins de croire à cela, et faire en sorte, par l'étude, l'analyse et l'explication, que l'horreur soit connue et comprise.
    C'est l'enjeu de l'histoire.
    Après la Renaissance, l'humanisme du XVI° siècle et les Lumières, nous l'aurions voulue plus belle, l'Europe du XX° siècle avec son cinéma et ses avions, ses promesses de mieux être, ses croyances en un progrès infini et les pas de l'homme sur la lune. Nous avons eu ces bonheurs, et Auschwitz.
C'est cela qu'il nous faut accepter : affronter l'histoire dans sa démesure, dans son inquiétante complexité et tenter de lui donner du sens, même et surtout lorsque le chaos nous dérange. C'est cela penser Auschwitz, tout à la fois conjurer la peur de l'oubli, bousculer les dialectiques trop simples et porter sur l'homme ordinaire, un regard lucide mais dérangeant nos belles certitudes.
    Des hommes ordinaires allemands sous le regard d'hommes ordinaires polonais ont dans un paysage tranquille, nié à d'autres hommes ordinaires et fort peu différents, le droit d'être nés. Cette intolérable négation de l'homme a conduit les premiers à devenir bourreaux et les seconds victimes de l'extermination la plus radicale.
    Etudier les cartes, expliquer les chiffres, mettre des mots sur les émotions et des noms aux responsables, et remettre inlassablement le travail sur le métier, chaque année scolaire, c'est cela enseigner l'histoire. C'est aussi participer au travail de mémoire.
    Faut-il faire le voyage pour autant, la question mérite d'être posée. Faire pleurer ou faire comprendre? Car aller à Auschwitz, c'est accepter l'intrusion de l'émotion et prendre le risque qu'elle parasite l'ambition pédagogique. La Shoah est un objet d'histoire qu'il convient de décrypter ; c'est aussi une interrogation morale majeure qu'il faut poser.
    Georges Perec dont la mère Cyrla fut déportée et gazée à Auschwitz, affirmait qu'il fallait des guides pour conduire les autres parmi les lieux et les choses du temps. Un prof est aussi un guide.
Et un témoin. Avec mes élèves, j'ai visité Auschwitz-Birkenau, en les observant émus, vigilants, demandeurs, attentifs aux explications. Et mes souvenirs du camp seront à jamais sans doute, associés à leur image. Cinq heures sur place à arpenter le cœur serré, entre les baraquements et les ruines, cet espace de mort et de neige, tout en silence et en noir et blanc.
    Jean Cayrol terminait ainsi le commentaire de "Nuits et brouillards" en écrivant:
    "Et il y a nous qui regardons sincèrement ces ruines comme si le vieux monstre concentrationnaire était mort sous les décombres, qui feignons de reprendre espoir devant cette image qui s'éloigne, comme si on guérissait de la peste concentrationnaire, nous qui feignons de croire que tout cela est d'un seul temps et d'un seul pays, et qui ne pensons pas à regarder autour de nous, et qui n'entendons pas qu'on crie sans fin."
Je pensais à cela dans l'avion qui nous ramenait.
    Plus tard le temps viendra de l'étude, où le travail historique tentera de comprendre.

Patrick THIEBAUT, professeur d'histoire-géographie au lycée Léonard de Vinci à Saint-Michel sur orge.

Nathalie: "Je n'arrivais pas à réaliser l'horreur qui s'étalait devant moi…lorsque j'ai vu de mes propres yeux deux tonnes de cheveux ternis par les années, entassés dans une vitrine… Combien de corps appartenaient à ces cheveux?"

Sébastien :
Une étendue de blanc,
derrière des barbelés,
devant nous s'étend.
Mes mains sont gelées.
Par un vent terrifiant,
je me demande comment,
Eux presque sans vêtements
pouvaient-ils survivre,
quand le froid nous enivre.
Eux, auraient-ils pu être nous,
persécutés, à genoux,
dans le sang et la boue,
sous le joug de la mort:
J'y pense et j'en frissonne encore.
Si je veux en parler
C'est pour ne pas oublier;
Et pour que nos enfants
Ne puissent connaître de tels camps.

"Thibault: "…dans le camp, on ne pense plus à rien, on regarde silencieusement, on essaye d'analyser les situations …mais cela semble tellement inhumain. Comment l'homme a-t-il pu infliger de telles souffrances? Chaque détail qu'on nous livre nous écrase."

Delphine: "Maintenant je me considère utile du fait que je pourrai et devrai raconter ce voyage.