L’ART BAROQUE ET L’ART CLASSIQUE DANS LE PROGRAMME DE 4ème

Dans tous les livres de classe, l’étude de l’art baroque et de l’art classique se place en fin du premier chapitre, l’Europe moderne. Ce chapitre de présentation de l’Europe au début du XVIIème se termine logiquement par la présentation des courants artistiques et culturels de l’époque. Mais il m’a semblé qu’on pouvait le faire mieux passer auprès des élèves en le rattachant plutôt au chapitre sur l’absolutisme et Louis XIV.

Après avoir étudié les caractéristiques du pouvoir absolu de Louis XIV, ces deux courants artistiques s’insèrent en effet naturellement dans un cadre plus concret et plus familier pour les élèves, puisqu’il peut culminer avec une sortie à Versailles sur ce thème bien précis, ou à défaut, avec un travail dirigé en classe sur documents.

• Objectifs :

1. familiariser les élèves avec l’art du XVIIème et leur apprendre à en reconnaître les différentes formes ;
2. leur faire comprendre que l’art est aussi un instrument de pouvoir (religieux pour le baroque, politique pour le classicisme), ce qui permet de rafraîchir la notion de mécénat, abordée en cinquième ;
3. montrer l’utilisation simultanée des deux courants par Louis XIV et dans quels buts ;
4. faire prendre conscience de leur dimension européenne.

• Déroulement de la leçon : 2 heures

1. Le château de Versailles, à partir des plans et documents de l’époque : une œuvre architecturale, mais aussi un instrument de pouvoir pour Louis XIV.
2. A partir d’œuvres particulièrement " typées " (l’extase de Sainte Thérèse du Bernin, ou l’abbaye de Melk en Autriche, et des œuvres de Nicolas Poussin, par exemple), il s’agit de faire trouver aux élèves les caractéristiques propres au baroque et propres au classicisme, tout en leur donnant les connaissances indispensables (origine du mot, lieu de naissance, artistes…). On pourra terminer par la comparaison de la colonnade de Perrault et du projet du Bernin.

• Sortie à Versailles : une demi journée

Visite guidée avec une conférencière sur le thème Versailles classique, Versailles baroque. Le but est de montrer que les deux courants artistiques cohabitent dans tout le château, de faire reconnaître aux élèves les différents styles in situ et de comprendre pourquoi il y a très souvent une association des deux formes dans une même pièce.

• Un exemple d’évaluation : une ½ heure à ¾ d’heure :

1. la façade côté jardin : décrivez-la et déterminez en le style ; effet recherché par Louis XIV ?
2. le salon de Vénus : décrivez-le et déterminez-en le style ; effet recherché par Louis XIV ?
   Quel est le style de la statue de Louis XIV (de Jean Warin) ? Pourquoi Louis XIV la préféra-t-elle au buste que fit le Bernin et qui est situé dans le salon de Diane ?
3. la chapelle : indiquez avec précision quels sont les éléments baroques et quels sont les éléments classiques.Quels sont les buts recherchés ? Quelle atmosphère est ainsi suggérée ?

• Quelles conclusions peut-on tirer de l'évaluation :

L'ensemble de la classe a très bien réussi cet exercice puisqu'aucun élève n'est descendu au-dessous de la moyenne. Il y a eu très peu d'erreurs d'interprétation dans l'analyse des photos, qui était pourtant la partie la plus délicate du travail (mais qui avait été facilitée par la visite à Versailles). Ces excellents résultats peuvent aussi s'expliquer par la coopération active et enthousiaste des élèves, tant dans la préparation de la sortie qu'au cours de la sortie elle-même. Ils ont découvert le baroque, qui leur était totalement inconnu, et ils ont beaucoup apprécié ce style. Ils ont également dit avoir mieux compris comment l'art pouvait être utilisé par le pouvoir. Finalement, par l'intermédiaire de l'étude de ces deux courants artistiques, il a été plus facile de montrer l'exercice du pouvoir de Louis XIV.
Cette démarche permet d'initier et d'intéresser les élèves aux courants artistiques inscrits dans les programmes d'histoire, mais ce type d'activité n'est pas toujours possible, et surtout elle nécessite plus de temps qu'une leçon normale.
Une remarque cependant : après cette leçon, les élèves avaient tendance à voir du style baroque partout ...

Sylvie Celik